クルーズ船感染拡大は当然　ダイプリ乗客が語る…「感染判明後もダンスパーティー。プールサイドで麻雀。ビュッフェでは誰も手袋せず」 [ばーど★]

新型コロナウイルスの集団感染が発生したクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」の横浜港帰港から３日で１年。カジノや食事、きらびやかなショーを満喫していた船内では、最初の感染が判明した後もダンスパーティーなどのイベントが続けられていた。未知の感染症に戸惑い、アウトブレーク（突発的集団発生）後は、その恐怖と向き合ってきた乗客たち。当時、そこで何が起きていたのか。船内にいた乗客夫婦の証言をもとに検証した。（外崎晃彦）

　長期の休暇が取れれば、クルーズ船で世界中を巡る旅を楽しんでいた静岡県在住の建築士の男性（６７）と妻（７０）にとって、今回も「いつもの旅」で終わるはずだった。

　異変を感じたのは、那覇港に立ち寄った昨年２月１日。検疫にいつもの倍以上かかり、観光の時間はわずか。香港で下船した乗客男性が新型コロナウイルスに感染したことが判明した日だったのを後で知った。

　船は３日に横浜港に帰港。下船準備で通路に出していた荷物が室内に戻され、男性は「下りられないぞ」と直感した。夜中に乗り込んできた検疫官が体温を測り、せきの有無を聞かれた。検疫官はマスクをしておらず、それを追及すると、「大丈夫」と答えた。妻は「検疫官も意識が低かった」と指摘する。

　乗客の感染判明後も、レストランやダンスホールなどの共有スペースは開放されたまま。ビュッフェ会場では誰も手袋をせず、トングを使い回していた。社交ダンスに参加していたのは高齢者が多く、プールサイドでマージャンに興じていたグループは酒を飲みながら騒いでいた。「あれだけ密接・密着した環境では、感染が広がって当然だった」との思いがぬぐえない。

　夫婦は前年の旅で、船内でインフルエンザが流行することを知り、マスクを大量に持参し、常に着けていた。「おかげで最後まで感染しなかったのかもしれない。船会社も危機意識が薄かったのではないか。乗客を分けずに過ごさせていたのは失敗だった」（妻）。

　国が乗客乗員計１０人の感染を明らかにした５日に船内隔離が決まった。船外の情報はテレビの国際ニュースのみ。夫婦の船室は当初海側で、救出活動の様子は岸壁側の友人からの電話が頼りだった。政府からのアナウンスは不十分で、電話で担当者を尋ねても、「全然回答がなく、ひどい状態だった」と男性は言う。

　通路には常時、乗員が立ち、乗客の出入りを監視。部屋のドアの換気口をふさがれたときは、妻も「自分たちが感染している可能性があるという意味なのか、感染から守ってくれるということなのか。疑心暗鬼になった」。長引く隔離生活で、精神的に追い詰められる乗客も相次ぎ、通路からは「ふざけるな」「何が大丈夫だ！」という怒声がたびたび聞こえてきた。

　船が転回し、船室が岸壁側に移ると、自衛隊や救急隊の姿が見えるようになった。「夜中も救急車で感染者を運び出していた。自分たち以上に心配だったのは船員たち。食事の配膳やトイレ掃除など感染リスクのある作業を続けていて、気の毒に思った」という。

　最終的に全員検査の方針となり、夫婦が検査を受けられたのは１６日ごろ。周囲が次々に下船していく中、夫婦に陰性の結果が知らされたのは２１日。同日、下船した。夫婦は「感染したと思い込み、それが一番つらかった」と振り返った。

　自宅に戻った後も、外出や他人との接触を極力避けるなど、居心地の悪い生活がしばらく続いた。「乗客だったことはとても口外できる雰囲気ではなかった」。ただ、男性の仕事の同僚には知れ渡っていたようで、肩身の狭い思いを味わいながら過ごした。

　あれから１年がたち、「多くの船員が懸命に対処してくれ、海上で横断幕を掲げてくれた人にも励まされた」と前向きに受け止められるようになった。一方で、その後も続いた感染者への偏見・差別については、教訓として後世に伝えたい。「批判してもコロナはなくならない。自分が感染しない、感染させない意識を高めていくことが大切ではないか」

2021.2.1 20:46